（レッドイーグルス北海道）【2026-2027シーズンに向けて】オルタネイトキャプテン・今勇輔
【2026-2027シーズンに向けて】オルタネイトキャプテン・今勇輔
今季で入団10シーズン目を迎える #72DF今勇輔選手。自らの体を張ってパックをつなぎ、声を出してチームを盛り上げる。そうしたプレーと姿勢を大切にしてきた今選手に、チームへの向き合い方や昨シーズンの戦い、そして2連覇を目指す思いを聞きました。
――今シーズンもオルタネイトキャプテンを務めます。3年目となる中で、どのような役割を意識していますか。
僕が前に出て何かを言うというよりは、声を出して場を盛り上げ、常にいい状態で試合や練習に臨めるようにすることだと思っています。若い頃に先輩から、苦しい時こそ声を出すことの意味を教えてもらったので、そこは今も変わらず心がけています。特にチームが沈んでいる時には、率先して声を出し、いい方向へ持っていきたいです。
――では、今年はどのようにチームを盛り上げていきますか。
今年になって特別変えることはありません。ただ、相棒（現横浜GRITS 相木選手）がいなくなったので、他の選手の力も借りながら、これまでやってきたことを続けていこうかなと。ミーティングでは、相棒役として雅斗（大久保選手）を指名しましたが、結構控えめなタイプなので、積極的に巻き込んでいきたいところです。やっぱり静かな選手が声を出すと、ほかの選手の気持ちも上がるはず。みんなと一緒に、いい流れを作っていきたいですね。
――新たにキャプテンを務める入倉選手をどのように支えていきたいですか。
僕が駒大苫小牧高校の1年生の時に、大雅さんが3年生でキャプテンだったので、昔からチームを引っ張っていく姿を見てきました。あまり口数が多いほうではないですが、背中で見せるというか、手本となるプレーを率先してできる人です。大雅さんは高校時代も優しかったですし、今はもっとフラットに何でも話せる関係なので、僕がしっかりサポートできればと思います。
――若い選手も増えていますが、ここ数年でチームの雰囲気や選手同士の関わり方はどう変わってきましたか。
今は本当にいい意味で上下関係がないというか、若い選手も遠慮せずにプレーできていると感じます。今年は外国人選手も入ってきて、よりコミュニケーションを取る必要がありますが、雰囲気はすごくいいです。
――これまでのキャリアで、特にこだわってきたことは何でしょうか。
僕の強みは、チェックをされてもパスを味方につなげることです。自分の体が死んでもパックは生かす、ということを意識しています。子どもの頃から点を入れられるのが嫌いで、攻めるよりも守りたいタイプでした。今でも、自分のいいプレーよりもチームが勝つことが大事なので、何より勝つことが一番うれしいです。
チームでは元気印、家では優しいパパ。休日はお子さんと公園で遊ぶなど、家族との時間を楽しんでいる今選手。
インタビューでは、家族との休日の過ごし方など、普段の素顔についても笑顔で話してくれました。
――昨シーズンはチームとして大きな成果を残しました。安定した戦いにつながった背景を教えてください。
今までは「勝たなきゃいけない」というプレッシャーを自分たちで感じ、それが重荷になっていた部分もあったと思います。メンタルトレーナーの荒木さんが来て、「勝たなきゃいけないのか」と考えるようになり、そこから考え方も変わっていきました。
それとシーズン途中に彰吾さん（中島選手）が『大胆こそ最強』というテーマを掲げてくれて、みんなの考え方も変わりました。みんなが一番いいプレーをするのは、ホッケーを楽しんでいる時だと分かって、「じゃあ大胆に楽しむしかないね」と、吹っ切れた感じですかね。
――優勝を経験して、どんなことを感じていますか。また、さらに成長するために必要なことは何だと思いますか。
やっぱり優勝したことによって自信につながっていますね。僕らは2連覇という目標を掲げているので、それに向けて去年よりもレベルアップしなきゃいけない。そこは選手同士で励まし合いながらやっています。また、今年はほかのチームも、うちを研究して『打倒』でやってくると思うので、受け身にならず、自分たちのやるべきことを明確にして、しっかり遂行していきたいです。
――2連覇に向けて、今選手自身が果たしたいことを教えてください。
オルタネイトキャプテンとしては、チームをしっかり支えて、みんながいい状態でプレーできるようにしたいです。個人としては、去年よりもポイントすること。DFとして、失点を少なくして、ポイントにも絡んでいきたいと思います。去年はフィニッシュチェックがチームで1位だったので、今年も1位を目指します。
――最後に、ワシスタントの皆さんへメッセージをお願いします。
プレーオフ、セミファイナル、ファイナルと、ホームでの声援が僕らの背中を押す力になりました。今年もぜひ会場に来ていただいて、熱い応援をよろしくお願いします。
今 勇輔（こん・ゆうすけ）選手
生年月日 1998年10月29日血液型 O型
苫小牧市出身（東小学校→東中学校→駒大苫小牧高校）
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